有句摆老资格的话：“我吃的盐比你吃的饭还多。”说明盐与饭一样，是每天必须要吃的食物，必不可少，所以能够夸张地进行比较，但盐吃得多，对健康是肯定不利的。 我们的食物，不是来源于动物，就属于植物。唯一的例外是食盐，它不来自生物体，是矿物质，学名氯化钠。氯和钠都是人体必需的无机盐。氯经过胃黏膜细胞的浓集，合成胃液中的盐酸，这是人体中唯一的无机酸，帮助营养素的消化吸收。体液中的氯可调节渗透压，维持酸碱平衡。钠主要分布在细胞外液，功能是维持体内水平衡和协调肌肉收缩运动。 成年人对钠的生理需要量是每天0.5克，相当于1.2克食盐，就能满足正常的机体活动需要。而现在我们一般人均摄入食盐在每日10~15克，个别沿海地区的渔民更高达25~30克。这显然是后天“诱导”出来的，不是说淡而无味吗，用咸味来刺激食欲，用盐量就多了。过去缺乏保鲜手段，用盐腌来保存食物，咸鱼、咸肉、咸菜，导致含盐量增加，摄入量也上升。 引发高血压的因素很多，而高钠饮食是很重要的原因，食盐的摄入量和高血压的发病率呈明显的正相关。因此，各国的膳食指导方针中，大多为食盐专列一条，对食用量加以限制，过去世界卫生组织对食盐摄入量的建议为每日不超过6克，今年则降为每日5克以下，这1克之差，明确地传递了一个信息，限盐和健康之间的关系。 日常生活中，由于一般食物中也含有钠，动物性食物含量较高，绿叶菜其次，瓜茄类和水果含量较少，所以对有高血压家族史的人，应执行少盐饮食，每日食盐限制在4克以下，能起到预防患高血压的作用。高血压患者和心血管健康欠佳的人，可安排低盐膳食，每日摄入食盐少于2克。超市里的加工食品，多含有添加剂，如味精、苏打粉、防腐剂、膨松剂等，它们多是钠盐，也含有钠，还是谨慎挑选少食为宜。 膳食要限制盐的使用量，而不是排斥。不加盐的严格素食者，会产生缺钠症状：倦怠无力、食欲不振、肌肉痉挛，甚至虚脱。民间流传：“几天不吃盐，浑身没力气。”有一定道理。日本厚生省的健康饮食生活指南，在限盐的同时，还提醒：不要没有理由地盲目减盐。
